Zaštitni šlemovi su neizostavan element opreme radnika na svim vrstama gradilišta ili u proizvodnim halama. Međutim, oni se ne koriste samo tamo. Često zaposleni ne znaju od čega ih šlemovi štite, zbog čega dovode u pitanje potrebu za njihovom upotrebom. Zaštitni šlemovi ne predstavljaju samo zaštitu od padajućih delova, već imaju i mnogo veće zaštitne funkcije.
Zaštitni šlem je dizajniran da efikasno štiti glavu i mozak - organ koji upravlja celim telom i svim vitalnim funkcijama. Sama ova činjenica čini upotrebu zaštitnog šlema u slučaju opasnosti apsolutnom neophodnošću, ne samo za zaštitu zdravlja, već i za zaštitu života zaposlenog. Ipak, dešava se da se i poslodavci i sami zaposleni pitaju šta je razlog za korišćenje zaštitnih šlemova. S jedne strane, to zahteva zdrav razum i briga o sopstvenom zdravlju, sa druge je neophodnost koja proizilazi iz odredbi Zakona o radu i Zakona o bezbednosti i zdravlju na radu.
Uloga zaštitnog šlema je da zaštiti glavu i gornji deo kičme zaposlenog od padajućih predmeta, kao i od izbočenih elemenata ili prskanja opasnih materija. Najvažniji zadaci zaštitnih šlemova su zaštita zdravlja i života, zaštita glave od povreda, zaštita glave od konstruktivnih elemenata, skela i mašina, zaštita gornjeg dela kičmenog stuba, zaštita glave pri jakom sunčevom zračenju, zaštita od varnica, prskanja rastopljenog metala ili plamena. Takođe treba imati na umu da propisi nameću obavezu korišćenja zaštitnih šlemova ne samo za zaposlene koji rade na opasnim poslovima, već i za sva lica koja posećuju to radno mesto – to su, na primer, investitori, projektanti, gosti i pripravnici. Ovim se obezbeđuje bezbednost svih ljudi u prostorijama radnog mesta gde postoji potreba za korišćenjem zaštitnih šlemova.
Ovim propisima su definisani i položaji u kojima je upotreba zaštitnih šlemova opravdana. Obuhvataju građevinske i putne radove (naročito radove na skelama, mostovima, vijaduktima ili čeličnim konstrukcijama), podzemne radove (uključujući rudnike), zemljane radove (u rovovima i šahtovima, u visokim pećima i u proizvodnim halama). Zaštitni šlemovi su takođe obavezan element opreme zaposlenih na mestima gde se koriste eksplozivi, ali i u brodogradilištima i na železnici, kao i na dizalicama i drugim uređajima za podizanje ili nošenje tereta. Takođe treba imati na umu da ovo nije fiksna lista radnih stanica koje zahtevaju upotrebu šlema. Sve dok postoji opasnost po bezbednost zaposlenih, zaštitni šlem se može uspešno koristiti i pored toga što na listi sadržanoj u pravilniku ne postoji određeno radno mesto. Ako koristite šlem, sve preterane mere će sigurno biti korisne.
Zaštitni šlemovi su lagani i dobro odabrani - takođe udobni. Kao rezultat toga, ne ometaju rad i obično ne smetaju. Ovo su veoma važne karakteristike, jer od njihove efikasnosti zavisi udobnost rada. Zaposleni je potpuno fokusiran na svoj posao, a ne na, na primer, stezanje ili padanje kacige. Ako na datoj poziciji postoji potreba da se koristi i druga lična zaštitna oprema, na primer naočare, štitnici za uši ili maske za prašinu, onda zaštitni šlem treba izabrati tako da bude kompatibilan sa njima.
