U domaćinstvima se redovno proizvodi dosta otpadnih voda. Sa mesta za odvod vode kao što su sudopere, lavaboi, kade, tuševi, WC šolje ili mašine za pranje veša, prljava i servisna voda mora dospeti u opštinsku kanalizaciju. U tu svrhu se postavljaju kanalizacione cevi.
Bilo bi pogubno za životnu sredinu i dugoročnu dostupnost vodnih resursa ako bi otpadne vode jednostavno prodirale u zemlju ili u reke. Iz tog razloga, barem u savremenim industrijalizovanim zemljama, preovladao je tehnički ciklus vode, u kojem se otpadne vode dovode u postrojenja za prečišćavanje otpadnih voda, čiste i zatim ponovo koriste. Voda u ove prečišćivače ulazi putem javne kanalizacije. Ali mora preći i put od domaćinstva do opštinske kanalizacije. To se radi preko sistema kućnih odvodnih cevi, koje se obično završavaju u podzemnoj cevi.
Tačke odvoda vode u objektu i zemljani vod dobro su povezane manje-više razgranatim sistemom unutrašnjih drenažnih cevi. Što je više tačaka za odvodnjavanje, to je situacija delikatnija. Ovde se pravi osnovna razlika između pojedinačnih priključnih vodova na mestima odvoda (lavabo, tuš, WC šolja, itd.), zajedničkih priključnih vodova i odvodnih cevi.
Kolektori su horizontalne cevi koje prikupljaju vodu iz više pojedinačnih servisnih linija ili odvodnih cevi. Odvodne cevi prolaze manje-više vertikalno kroz kuću - u svakom slučaju sa nagibom - i odvode tečnost sa viših spratova naniže. Završavaju se ili sabirnom linijom ili direktno u glavnoj liniji.
Vodovod je horizontalni cevovod na kućnoj parceli koji povezuje kućni odvodni sistem sa javnom kanalizacijom. Obično se zakopavaju u zemlju ili vode unutar zgrade preko temeljne ploče. Tu se nalaze i priključci za kućne odvodne cevi. U kućama sa podrumom često nema potrebe za uzemljenjem unutar podne ploče, već za postavljanjem sabirnih vodova duž plafona podruma, koji zatim vode do uzemljenja na gradilištu.
Danas su unutrašnje drenažne cevi uglavnom napravljene od plastike. Izuzetak su vidljivi priključci cevi direktno ispod lavaboa (sifoni), koji mogu biti i od metala. Plastika je postala sve popularnija, nakon što su na tržište izašli materijali za cevi otporni na visoke temperature - takozvane "PP-HT cevi". Obično su sive boje i napravljene od polipropilena otpornog na vatru.
Sve češće se postavljaju i plastične cevi za osnovne vodove od zgrade do javne kanalizacije. Obično su napravljene od tvrdog polivinilhlorida (PVC-U) ili takođe od polipropilena (PP). Plastične odvodne cevi imaju mnoge prednosti. Materijal je male težine tako da se cevi mogu lako transportovati i montirati, lako se može preraditi u širok izbor cevi i fitinga i relativno je jeftin. Osim toga, plastika je otporna na koroziju i mnoge agresivne supstance u otpadnim vodama, veoma je izdržljiva i u velikoj meri se može reciklirati.
