Žičani instrumenti, kao što su gitare i bas gitare, koriste žice koje su posebno dizajnirane za trzanje i okidanje. Ove žice su odgovorne za proizvodnju zvuka instrumenta kada se sviraju trzalicom, prstima ili kombinacijom oba.
Najčešći tipovi žica za žičane instrumente su čelične i najlonske žice. Čelične žice su napravljene od žice sa čeličnim jezgrom omotane čeličnom ili niklovanom spoljnom žicom. Poznate su po svom svetlom, prodornom tonu i obično se koriste na električnim i bas gitarama. Čelične žice se takođe mogu koristiti na akustičnim gitarama, ali mogu proizvesti oštriji ton i dodatno opteretiti vrat instrumenta.
Najlonske žice su, s druge strane, napravljene od sintetičkog materijala kao što su najlon ili perlon. Obično se koriste na klasičnim gitarama i nekim akustičnim gitarama, jer proizvode topao, blag ton koji je pogodan za prste i klasične stilove sviranja. Najlonske žice su takođe lakše za prste nego čelične, što ih čini dobrim izborom za početnike ili svirače koji više vole udobnije iskustvo sviranja.
Postoje i drugi materijali koji se koriste za pravljenje žica za žičane instrumente, kao što su bronza, fosforna bronza, svila i čelik. Žice od bronze i fosforne bronze slične su čeličnim žicama u smislu njihove sjajnosti i udarca, ali mogu imati topliji ton zbog sadržaja bakra u leguri. Svilene i čelične žice su hibrid između najlonskih i čeličnih žica i poznate su po svom uravnoteženom tonu i lakoći sviranja.
Prilikom odabira žica za žičani instrument, važno je uzeti u obzir faktore kao što su stil sviranja, željeni tonski kvaliteti, konstrukcija i podešavanje instrumenta. Takođe je važno redovno menjati žice da biste održali ton instrumenta, jer žice mogu vremenom izgubiti svoju lakoću i napetost.