Obične kancelarijske centrale koriste tehnologiju komutacije poziva: kada se poziv primi preko bakarne žice, IP-PBX ga razmenjuje za interne kancelarijske brojeve. IP koristi tehnologiju komutacije paketa, tj. poziv na IP centralu stiže preko mrežnog kanala za prenos podataka i zatim se usmerava na poseban telefon koji podržava SIP. Kao SIP telefon, možete koristiti ne samo fiksni uređaj već i softverski telefon (SoftPhone) instaliran u računar ili mobilni telefon. Najnoviji modeli pametnih telefona koji rade sa Android sistemom već imaju ugrađenu podršku za prijem i upućivanje poziva putem SIP protokola.
Pojava IP centrala povezana je sa brzim razvojem informacionih tehnologija i pojavom korporativnih mreža podataka, a kao rezultat toga, potražnja za opremom koja omogućava korišćenje istih komunikacionih kanala za glas, podatke, faks i video podatke. Moderne IP centrale pretvaraju govor u obične IP pakete i šalju ih preko komunikacionog kanala gde se prenose zajedno sa paketima podataka.
Zahvaljujući korišćenju internet kanala, povezivanje kancelarijske centrale sa prenosom govornog saobraćaja postalo je samo podešavanje podataka za autentifikaciju na strani telekomunikacione kompanije i pretplatnika koji je instalirao IP centralu. Odstupanje od tradicionalnih kablova takođe je omogućilo pretplatnicima da bezbolno menjaju prostore za iznajmljivanje. Kada prelazite iz jedne kancelarije u drugu, postojeći brojevi vaše organizacije se zadržavaju i potrebna je samo internet veza.
Ako preduzeće koristi IP centralu za obezbeđivanje telefonskog saobraćaja između više lokacija, moguće je značajno smanjiti operativne troškove kanala operatera fiksne mreže. Povezivanje više PBX-ova preko IP kanala je obično jeftinije od korišćenja drugih protokola. Pored toga, korišćenje IP tehnologija omogućava pretplatnicima PBX-a da budu van kancelarije i da se povežu na kancelarijsku centralu sa bilo kog uređaja koji podržava prenos glasa koristeći SIP protokol.
