Trileri spadaju u onu vrstu senzacionalističke literature koja treba da natera publiku da zadrhti. Radnja triler romana obično se odnosi na odbranu ljudskog života, države ili zajednice. Tenzija nastaje kada je život glavnog junaka ugrožen i čini se da mu nema spasa.
Na kraju dela nalazi se iznenađujuće rešenje akcije. Vrlo često, junak trilera traži da sazna ko je ubica među onima koji nisu osumnjičeni. U književnosti se prva dela kojia se mogu svrstati u trilere mogu naći, na primer, kod Edgara Alana Poa i Natanijela Hotorna.
Nema ništa bolje od dobrog trilera! Knjige u ovoj kategoriji predstavljaju napete zločine i senzacionalne priče. Iako su trileri često psihološke prirode, oni su uznemirujući, ali ne na isti način kao horori, već imaju elemente iz drugih žanrova. Triler knjige stvaraju neizvesnost, a njihova radnja je uglavnom spora da bi izgradila to raspoloženje.
Mračni triler je knjiga koja je puna efekata iznenađenja i ima auru misterije. Dobar triler je onaj koji čitaoca drži napetim do poslednje stranice. Trileri se mogu kategorisati na mnogo načina. Među njima posebnu pažnju privlače psihološki trileri, koji se fokusiraju na komplikovane misaone procese junaka, ali i objašnjavaju motive likova. Postoje i krimi trileri koji govore o zločinima, medicinski trileri vezani za medicinsko okruženje, politički, špijunski, naučno-fantastični.
Suprotno popularnom verovanju, trileri se ne odnose nužno samo na počinjeni zločin. Napetost koja se javlja u stvorenom zapletu rezultat je dvosmislenosti i mračne strane čoveka koja izlazi do izražaja tokom razvoja romana.
