Često se pretpostavlja da se espreso i filter kafa prave od različitih zrna i da to rezultira razlikama u ukusu. Ovo je samo delimično tačno: zrno Robusta se namerno koristi za espreso kako bi se naglasile tipične, uravnotežene gorke supstance. Arabika se, pak, poželjnije koristi za filter kafu jer je njena aroma finija. Vrste zrna za espreso se često mešaju kako bi se postigla što uravnoteženija aroma. Ovo takođe obezbeđuje uravnotežen sadržaj kofeina: Robusta obično ima dvostruko više kofeina od Arabike.
Najvažnija karakteristika koja razlikuje espreso i filter kafu je pečenje: zrna espresa se duže peku i samim tim su tamnija. Ovo ima nutritivnu prednost: gorke supstance i tanini se razlažu procesom na takav način da krajnji proizvod razvija svoju sopstvenu i karakterističnu aromu. Da biste generalno sprečili da ukus toplog napitka bude previše kiseo, trebalo bi da obezbedite nežno pečenje u bubnju.
