3D skener je vrsta merne mašine koja analizira fizičko telo i pravi njegovu digitalizovanu kopiju.

Dve vrste 3D skenera:

• Kontaktni - ova metoda se zasniva na direktnom kontaktu uređaja sa analiziranim objektom.

• Beskontaktni - takvi uređaji rade sa svetlosnim zracima, ultrazvukom itd.

Što se tiče beskontaktnih tipova, treba razlikovati dve postojeće modifikacije: aktivnu i pasivnu. Prvi usmeravaju talase (često snop svetlosti ili lasera) na telo koje se proučava i hvata njihov odraz za naknadnu konverziju u digitalizovanu kopiju. Laserske modifikacije analiziraju okolni prostor ili objekte, prikupljajući podatke o geometrijskim oblicima, pa čak i boji. 3D laserski skener se može koristiti ne samo za izradu prototipova glomaznih delova, već je i tražen u svetu video igrica i filmske industrije.

Pasivne modifikacije funkcionišu na malo drugačiji način: umesto da namenski emituju talase, koriste ambijentalno svetlo. Preovlađujući deo ovog tipa uređaja određuje vidljivu oblast – dostupno zračenje okoline.

Kada su izašli prvi 3D štampači za kućnu upotrebu, uređaji za 3D skeniranje su od čisto specijalizovanih alata postali desktop tehnika koju skoro svako može da koristi. Međutim, pravac razvoja 3D tehnologije se kreće ka prenosivosti, pa možete videti prve ručne 3D skenere. Takvi uređaji omogućavaju digitalizaciju i malih i glomaznih objekata, a širok opseg skeniranja i funkcija automatskog fokusa čine ih raznovrsnim.