Rad sa računarom je moguć zahvaljujući softveru. Različiti računarski programi u vidu operativnog sistema omogućavaju udobno korišćenje računara i omogućavaju pokretanje mnogih aplikacija, poput obrade teksta, zaštite od virusa ili kompjuterskih igrica. Softver se može preuzeti sa interneta ili instalirati na računar sa nosača podataka kao što je CD-ROM. Trenutno je dominantno preuzimanje programa sa interneta, jer većina notebook računara uopšte nema optičku disk jedinicu. Da li se dati softver može koristiti na računaru zavisi od operativnog sistema (Windows, Linux, Mac OS) i raspoložive računarske snage.
Vrste računarskog softvera:
Operativni sistemi omogućavaju rad sa računarom – obezbeđuju korisnički interfejs preko kojeg možete da upravljate programima jednim klikom miša, i omogućavaju povezivanje i konfigurisanje dodatnih uređaja (štampača, skenera itd.). Najpopularniji operativni sistemi su Windows (Microsoft), Mac OS (Apple) i Linux. Velika većina laptop ili desktop računara već ima instaliran operativni sistem.
Poslovni softver je program za tipične kancelarijske aktivnosti: pisanje teksta, pravljenje tabela i prezentacija, e-mail, upravljanje kontaktima i koordinaciju zakazivanja termina. Najpoznatiji poslovni softver je Microsoft Office paket. Ovo je daleko najpopularnije rešenje u mnogim kompanijama. Međutim, ne žele svi da plate za Office paket, pa otuda i popularnost mnogih zamena sa sličnim funkcijama. Microsoft Word može zameniti Libre Office ili Open Office, dok Outlook program za e-poštu ponekad zamenjuje besplatni Gmail ili Thunderbird.
Programi dizajnirani za ljude koji rade u određenim profesijama ili za posebne zadatke nazivaju se aplikativnim programima. Postoje, na primer, programi za arhitekte (CAD), za kompoziciju teksta (Quark, InDesign) ili profesionalnu obradu fotografija (Photoshop).
Postoje razni multimedijalni programi za reprodukciju filmova i MP3 datoteka ili prikazivanje slika. U ovu kategoriju spadaju i internet pretraživači, odnosno programi za surfovanje Internetom. U ovom slučaju postoji određeni set unapred instaliranih programa koje dobijate sa operativnim sistemom, kao i mogućnost besplatnog preuzimanja alternativnog softvera.
Najvažniji sigurnosni softver su antivirusni programi. Drugi primeri uključuju zaštitne zidove za sprečavanje neovlašćenog pristupa vašem računaru preko Interneta i programe za šifrovanje. Savremeni antivirusni program pruža sveobuhvatnu zaštitu, odnosno štiti od:
